煞車片在鐵路用語上稱作閘瓦，閘瓦位于車輪的踏面上，當要煞車時，經由軔機的作用，讓車輪前后的兩片閘瓦將車輪夾緊，達到停車的目的。
閘瓦制動器原理：
閘瓦用鑄鐵或其他材料制成的瓦狀制動塊，在制動時抱緊車輪踏面，通過摩擦使車輪停止轉動。閘瓦的制動原理是根據徑向轉向架的特點，使其在制動時不因受單側力而產生擺動，以避免閘瓦磨損自動補償機構對擺動所產生的間隙進行誤補償，初步將此制動單元設計對車輪雙側施力的形式。在這一過程中，制動裝置要將巨大的動能轉變?yōu)闊崮芟⒂诖髿庵小?br /> 而這種制動效果的好壞，卻主要取決于摩擦熱能的消散能力。使用這種制動方式時，閘瓦摩擦面積小，大部分熱負荷由車輪來承擔。列車速度越高，制動時車輪的熱負荷也越大。如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化；即使采用較先進的合成閘瓦，溫度也會高達400~450℃。當車輪踏面溫度增高到一定程度時，就會使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車安全?？梢?，傳統(tǒng)的踏面閘瓦制動適應不了高速列車的需要。